上千萬(wàn)的丙肝感染者

說(shuō)起中國(guó)發(fā)病率第一的傳染病——肝炎，大多數(shù)人的第一反應(yīng)是“乙肝”，而不會(huì)注意到它的姐妹“丙肝”。中國(guó)肝炎防控基金會(huì)近年的一項(xiàng)公眾調(diào)查顯示，只有38%的人聽說(shuō)過(guò)丙肝，遠(yuǎn)低于對(duì)甲肝（91%）和乙肝（95%）的認(rèn)識(shí)。

與其低知曉度形成鮮明對(duì)比的是其高危害性。同樣是以血液傳播，同樣會(huì)發(fā)展成慢性肝炎，同樣會(huì)引發(fā)肝硬化和肝癌，丙肝病毒比乙肝病毒“沉默”得多，往往能在人身上潛伏20-30年，且一有癥狀已成重病，迄今為止尚未有針對(duì)性疫苗。

不了解、不重視、不治療，讓丙肝從局部地區(qū)的病例，逐漸變成中國(guó)第五大傳染病。

在中國(guó)之外，丙肝也從未停止攻城掠地的腳步。20世紀(jì)70年代，蘇格蘭地區(qū)就曾出現(xiàn)丙肝病毒的大肆傳播；在日本和意大利，50-60%的肝癌由丙肝病毒所引起；在美國(guó)，丙肝造成的死亡人數(shù)甚至超過(guò)了艾滋病。據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）統(tǒng)計(jì)，全球逾7100萬(wàn)人感染了丙肝病毒，感染率破3%，每年新發(fā)丙型肝炎病例約3.5萬(wàn)例。冰山之下還有大批尚未被發(fā)現(xiàn)的病毒感染者和攜帶者，稍不留意，下一個(gè)感染者可能就在你我之間。 因此丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)，對(duì)我們認(rèn)識(shí)和治療丙肝起著非常重要的作用 。

千年病毒在戰(zhàn)場(chǎng)埋下的根

被現(xiàn)代醫(yī)學(xué)確認(rèn)的丙肝病毒，最早可以追溯到公元前3000年流行的黃疸性肝炎。近現(xiàn)代以來(lái)丙肝的爆發(fā)和傳播，則更像是二戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)上擴(kuò)散開來(lái)的一團(tuán)烏云。《病毒學(xué)雜志》的一篇研究，在對(duì)全球丙肝病例數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后，猜測(cè)性地把丙肝傳播和二戰(zhàn)時(shí)的野戰(zhàn)醫(yī)院聯(lián)系到一起，認(rèn)為匱乏的醫(yī)療條件滋生了血源性丙肝病毒的傳播。而戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后攜帶或感染病毒的士兵，又成為丙肝病毒傳到了世界各地的種子。

▲丙肝的傳播可能與二戰(zhàn)有關(guān)（圖片來(lái)源：USMC [Public domain]）

目前我們還沒辦法真正確定二戰(zhàn)和丙肝傳播的直接相關(guān)性，但可以確定的是，二戰(zhàn)對(duì)丙肝病毒發(fā)現(xiàn)和治療起到了推動(dòng)。在二戰(zhàn)結(jié)束后不久的1947年，一些科學(xué)家基于過(guò)往經(jīng)驗(yàn)和二戰(zhàn)士兵肝炎病例，建設(shè)性地提出了甲肝病毒和乙肝病毒的存在，為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)探索病毒性肝炎敲開了一扇窗，也間接帶動(dòng)了丙肝病毒的發(fā)現(xiàn)和治療。

隱匿的病毒的發(fā)現(xiàn)

最初，人們推測(cè)甲肝病毒經(jīng)由口-糞傳播，而乙肝病毒經(jīng)由血液傳播。接下來(lái)的十幾年當(dāng)中，科學(xué)家們?cè)噲D找到這兩種肝炎的“元兇”，并以此研發(fā)更好的治療藥物來(lái)對(duì)抗病毒性肝炎對(duì)人類健康的威脅。

1965年之后，人們推測(cè)中的乙肝和甲肝病毒相繼被發(fā)現(xiàn)，但當(dāng)時(shí)的一位科學(xué)家哈維·阿爾特（Harvey J.Alter）教授很快發(fā)現(xiàn)，它們并不是肝炎病毒的全部。因?yàn)?，在輸血后發(fā)現(xiàn)的肝炎樣本中，有近80%病例既不屬于乙肝也不屬于甲肝。這也就意味著，存在第三種肝炎病毒，和乙肝病毒一樣，以血液等體液為傳播途徑，隱匿在人群中無(wú)聲地傳播，成為影響輸血乃至人類健康的潛在風(fēng)險(xiǎn)。

在之后長(zhǎng)達(dá)15年的時(shí)間里，受當(dāng)時(shí)的醫(yī)學(xué)研究手段所限，阿爾特教授和他的團(tuán)隊(duì)都未能窺見這第三種肝炎病毒的真容。但是他們依然盡其所能，給世界豎起了安全的防護(hù)墻——通過(guò)增加輸血檢測(cè)指標(biāo)，將輸血后病毒性肝炎的感染從33%降低至4%；并為病毒的發(fā)現(xiàn)留下了線索——在黑猩猩身上培養(yǎng)神秘的第三種肝炎的感染血清，并將它留給能破解密碼的接任者。

▲2020年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)揭曉，由科學(xué)家哈維·奧爾特（Harvey J. Alter），邁克爾·霍頓（Michael Houghton）和查爾斯·萊斯（Charles M. Ric）共同獲得。

1989年，邁克爾·霍頓（Michael Houghton）教授和他的團(tuán)隊(duì)接過(guò)了接力棒。利用分子生物學(xué)克隆技術(shù)，他們分離出了丙肝病毒的RNA片段（HCV-RNA），讓丙肝檢測(cè)從以往的排除法發(fā)現(xiàn)，進(jìn)入到了精準(zhǔn)化發(fā)現(xiàn)的新階段。

通過(guò)這個(gè)技術(shù)，科學(xué)家得以檢測(cè)出：88%既不屬于乙肝也不屬于甲肝的病例，正是丙肝！這樣的檢測(cè)被迅速應(yīng)用于世界范圍內(nèi)的輸血及血制品篩查，到1992年隨著技術(shù)的改進(jìn)，丙肝病毒幾乎從輸血及血制品供應(yīng)中絕跡，每年讓數(shù)百萬(wàn)患者免受丙肝感染。

丙肝傳播絕非一碰就感染

血液傳播曾是丙肝病毒最常見的傳播方式。隨著國(guó)內(nèi)血液制品檢測(cè)方法的改善，目前丙型肝炎病毒最主要的傳播方式為經(jīng)破損的皮膚和粘膜傳播，包括使用非一次性注射器和針頭、未經(jīng)嚴(yán)格消毒的器械、文身等。此外，性傳播和母嬰傳播也是丙肝病毒的傳播方式。

一般的接觸行為不會(huì)傳染丙肝病毒，如接吻、擁抱、噴嚏/咳嗽、共用水杯/餐具等。